Sắt là vi chất quan trọng trong giai đoạn trẻ ăn dặm. Việc lựa chọn nguyên liệu, thời điểm ăn, cách chế biến hợp lý sẽ quyết định khả năng hấp thu sắt của trẻ.

Ở giai đoạn bắt đầu ăn dặm, nhu cầu sắt của trẻ tăng mạnh nhưng lại không dễ được đáp ứng đầy đủ qua thực đơn thông thường. Điều này khiến nhiều bé dễ rơi vào tình trạng thiếu sắt, kéo theo vấn đề như mệt mỏi, biếng ăn, chậm phát triển thể chất và trí tuệ. Tuy nhiên, việc bổ sung sắt hoàn toàn có thể thực hiện từ bữa ăn hàng ngày nếu cha mẹ hiểu đúng cách chọn và kết hợp thực phẩm.

Ưu tiên hàng đầu vẫn là các thực phẩm chứa sắt heme - dạng sắt hấp thu tốt hơn nhiều so với sắt thực vật. Một số lựa chọn phù hợp cho trẻ nhỏ gồm: Gan gà, gan heo (chỉ nên dùng 1-2 lần/tuần, nấu chín kỹ), thịt bò nạc, cá (hấp hoặc áp chảo), lòng đỏ trứng. Những thực phẩm này nên được chế biến mềm, xay nhuyễn hoặc băm nhỏ để trẻ dễ ăn.

Song song đó, mẹ vẫn có thể tận dụng các nguồn sắt non-heme như đậu phụ, đậu lăng, cải bó xôi, rau dền, yến mạch... Tuy nhiên cần lưu ý rằng sắt thực vật hấp thu kém hơn, nên cần kết hợp thực phẩm giàu vitamin C để tăng hiệu quả. 

Ví dụ khi nấu cháo thịt bò, mẹ có thể cho thêm cà chua. Món cháo gan gà và bí đỏ nên ăn kèm chuối hoặc cam nghiền. Với cá hồi và đậu lăng, mẹ chỉ cần thêm một chút cà chua hoặc đu đủ chín là đã giúp con hấp thu sắt tốt hơn.

Ngoài ra, có một sự thật thú vị không nhiều mẹ biết: Nếu gia đình có sẵn nồi gang hoặc chảo gang, nên tận dụng để chế biến món ăn, đặc biệt khi nấu các món có độ chua như cà chua, canh chua, hoặc các món nhiều nước như súp, hầm, cháo… Đây là cách đơn giản giúp tăng hàm lượng sắt tự nhiên trong khẩu phần mà nhiều mẹ không để ý.

Một lưu ý khác là tránh cho trẻ dùng thực phẩm giàu canxi trong cùng bữa ăn có món giàu sắt, vì canxi có thể ức chế hấp thu sắt. Sữa, phô mai hoặc sữa chua nên để cách bữa chính ít nhất 1-2 giờ.

Tóm lại, ngừa thiếu sắt cho trẻ không đòi hỏi những giải pháp cầu kỳ. Chỉ cần lựa chọn thực phẩm đúng và biết cách kết hợp phù hợp, cha mẹ hoàn toàn có thể giúp con hấp thu đủ sắt mỗi ngày vừa hiệu quả, vừa an toàn, không phụ thuộc vào thực phẩm chức năng.